De meados do século XIII ao século XVII, a tradição de que houve uma papisa, comumente, mas não invariavelmente, chamada Joana, em alguma data do século IX, X ou XI, foi quase universalmente aceita; ainda fornecia munição aos atacantes do papado e da Igreja Romana no final do século XIX. A história aparece pela primeira vez, entre 1240 e 1250, na Crônica Universal de Metz atribuída ao dominicano Jean de Mailly, segundo a qual Victor III (falecido em 1087) foi sucedido por uma mulher talentosa que, disfarçada de homem, a havia trabalhado subiu na cúria como notário e acabou sendo promovido a cardeal. Ela foi traída quando, montando em seu cavalo, deu à luz uma criança e foi ignominiosamente amarrada ao rabo do cavalo, arrastada pela cidade e depois apedrejada até a morte.
O dominicano Estêvão de
Bourbon (d.c. 1262) e o franciscano de Erfurt que escreveu (cerca de 1265) a
Crônica Menor fornecem relatos bastante semelhantes sobre o caso da “papa”,
aquele que o situa cerca de 1100 e o outro aproximadamente em 915. A história,
entretanto, ganhou forma definitiva e ampla difusão pelas edições posteriores
da imensamente popular e influente Crônica de Papas e Imperadores,
escrita pelo dominicano polonês Martinho de Troppau (falecido em 1297). De
acordo com estes, Leon IV (falecido em 855) foi sucedido por Johan Anglicus,
que reinou dois anos, sete meses e quatro dias, mas era na verdade uma mulher.
Natural de Mainz, ela foi ainda menina, vestida com roupas de homem, mas
escoltada pelo amante, para Atenas, onde teve uma brilhante carreira
estudantil, e depois se estabeleceu em Roma, onde suas palestras atraíram
públicos tão ilustres e sua vida foi tão edificante. que ela foi eleita papa
por unanimidade. A sua impostura foi finalmente exposta quando, cavalgando em
procissão de São Pedro até Iaterano, ela deu à luz uma criança numa rua
estreita entre o Coliseu e São Clemente. Ela morreu no local e foi enterrada
lá; por causa do episódio vergonhoso, os papas evitaram cuidadosamente
atravessar a rua. Embora Martin dê seu nome como John (ou seja, Joan ou Joanna
no feminino), outros relatos a chamam de Agnes, Gilberta ou Jutta, ou a deixam
sem nome.
A história, muitas
vezes, embelezada com detalhes fantásticos, foi aceita sem questionamentos nos
círculos católicos durante séculos. Foi adotado por humanistas como Petrarca
(falecido em 1374) e Boccaccio (falecido em 1375) e influenciou a iconografia;
Joana figura entre os bustos de papas colocados na catedral de Siena, cerca
1400. Os críticos das reivindicações papais (por exemplo, John Huss no Concílio
de Constança em 1415) foram capazes de explorar a história sem ser contrariado.
Um escritor entusiasmado, Mario Equicola, de Alvito (perto de Caserta, cerca de
1525), chegou a argumentar que a providência tinha usado a elevação de Joana
para demonstrar a igualdade das mulheres com os homens. A crítica católica à
lenda tornou-se cada vez mais forte a partir de meados do século XVI; mas, foi
um protestante francês, David Blondel (1590-1655), quem efetivamente a demoliu
em tratados publicados em Amsterdã em 1647 e 1657.
Hoje em dia,
dificilmente há necessidade de uma refutação meticulosa, pois não há provas
contemporâneas de uma papisa em qualquer uma das datas sugeridas para o seu
reinado, mas os fatos conhecidos dos respectivos períodos tornam impossível
enquadrá-la neles. A origem da história, no entanto, nunca foi explicada de
forma satisfatória. O seu cerne é geralmente considerado um antigo conto
popular romano que foi ampliado por uma série de circunstâncias
desnecessariamente consideradas suspeitas; por exemplo, o evitar deliberado de
uma determinada rua pelas procissões papais (provavelmente por causa de sua
estreiteza), a descoberta nesta rua de uma estátua enigmática que representava
uma mulher amamentando uma criança e de uma inscrição intrigante perto da qual
poderia ser distorcida para apoiar a lenda, e a crença popular (do final do
século XIII) de que após a eleição de um papa, teria que se submeter a testes
para comprovar que era realmente do sexo masculino. É provável, também, que a
recordação de que no século X, o papado tinha sido dominado por mulheres
inescrupulosas como Teodora, a Velha, Marozia e a jovem Teodora, tenha ajudado
a dar valor à história.
Anexo:
“Papisa Joana” in: J.N.D. Kelly, ed., The Oxford dictionary of popes (Oxford,
Oxford University Press, 1989), pp. 329-330.
Traduzido
por Ewerton B. Tokashiki
