Genebra era uma teocracia?

por Michael S. Horton

 

 Com base em relatos de testemunhas oculares, Gillian Lewis, de Oxford, observa: “A cidade de Genebra possuía um significado simbólico e mítico. Seus amigos a viam como espelho e modelo de piedade, um porto seguro, um ninho para jovens discípulos e uma fortaleza para treinar e enviar ao exterior soldados do Evangelho e ministros da Palavra”. Contudo, havia também inimigos — inimigos que viam Genebra como “o santuário de Satanás, uma fonte de heresia, ateísmo e libertinagem, e um centro de disseminação ativa de sedição”.(1)

 Assim que Genebra abraçou oficialmente a Reforma e rompeu seus laços de lealdade com o bispo e o Duque de Saboia, a cidade foi inundada por refugiados de toda a Europa. Da noite para o dia, Genebra tornou-se — depois de Wittenberg, Zurique e Estrasburgo — uma capital da fé protestante. Visitantes estrangeiros expressavam seu espanto ao observar os atrativos tanto teológicos quanto práticos da cidade.

 No entanto, as impressões que recebemos de nossos professores do ensino médio, muito provavelmente, tinham pouco em comum com aquelas relatadas por testemunhas da época, fossem amigos ou inimigos. Abundam imagens de um tirano de toga acadêmica preta, organizando um equivalente do século XVI à polícia secreta para garantir que ninguém, em momento ou lugar algum, se divertisse. O aspecto surpreendente disso não é a imagem em si, mas o fato de ela ter persistido no imaginário público, apesar de ter sido refutada pelo consenso dos principais historiadores do Renascimento e da Reforma em todo o mundo há mais de meio século. A base desse mito público é a afirmação de que Genebra era uma teocracia e Calvino, o seu papa.

 

O Reformador Relutante

O professor de Oxford, Alister McGrath, escreve: “Antes da Reforma, Genebra era uma cidade episcopal em declínio.”(2) Em 1535, o conselho municipal aboliu a missa, e o bispo reagiu excomungando a população de Genebra. Meses depois, cunharam suas primeiras moedas, que traziam a inscrição: “Depois das trevas, a luz!” A protestante Berna saiu em defesa militar de Genebra, e a cidade conquistou sua independência do Duque de Saboia. No entanto, a cidade estava profundamente endividada e em desordem administrativa — situação muito semelhante à que costumamos ver nas novas repúblicas independentes da antiga União Soviética. Enquanto o bispo ameaçava usar a força, o povo votou a favor da Reforma em 25 de maio de 1536.

 Mas isso era apenas o começo. Sem uma liderança qualificada, Genebra estava à beira do colapso. O que a nova república precisava desesperadamente era de um jovem visionário.

 João Calvino tinha formação em teologia e direito — sendo o direito a área que escolhera seguir —, tendo estudado com algumas das mentes mais brilhantes do Renascimento; ele havia concluído sua primeira obra publicada, um comentário sobre a obra *De Clementia* (Sobre a Clemência), de Sêneca. Combinando seus interesses em linguagem e direito civil, esse trabalho explorava a preocupação do filósofo romano (e, sem dúvida, também a de Calvino) com a clemência e a compaixão na aplicação da justiça civil. Tanto Sêneca quanto Calvino viveram em tempos difíceis, nos quais o poder era usado para benefício pessoal a tal ponto que tanto a igreja quanto a sociedade haviam perdido a sua integridade moral.

 Nessa época, Calvino estava se tornando um “luterano” e lia todos os tratados evangélicos que conseguia encontrar. Fugindo das autoridades de Paris, Calvino partiu em 15 de julho de 1536 rumo à cidade reformada de Estrasburgo, onde Martin Bucer estava estabelecido. No entanto, o rei da França e o imperador estavam em guerra, o que bloqueava a estrada que ligava a França a Estrasburgo. Frustrado, mas não desanimado, Calvino fez um desvio e passou a noite em Genebra. Isso mesmo: apenas para passar a noite.

 Calvino mal sabia o que a providência divina lhe reservava. O principal pastor reformado, Guilherme Farel — um senhor de idade e de temperamento austero —, recebeu o jovem reformador. Calvino estava ali como um desconhecido e queria que assim permanecesse. Eis o seu próprio relato:

Ninguém ali sabia que eu era o autor [das Institutas] ... até que, finalmente, Guillaume Farel me reteve em Genebra — não tanto por conselhos e argumentos, mas por uma maldição terrível, como se Deus tivesse estendido a mão do céu para me deter... Então, alguém... me reconheceu e revelou minha identidade aos outros. Diante disso, Farel... empenhou-se ao máximo para me reter. E, ao saber que eu tinha vários estudos particulares aos quais desejava me dedicar livremente..., ele lançou uma imprecação, rogando a Deus que amaldiçoasse meu lazer e a tranquilidade de estudo que eu buscava, caso eu partisse e me recusasse a oferecer apoio e ajuda em uma situação de tamanha necessidade. Essas palavras me chocaram e comoveram de tal maneira que desisti da viagem que pretendia fazer.

 Contudo, consciente de minha timidez e do meu receio, eu não queria ficar obrigado a desempenhar quaisquer deveres específicos.(3)

O Dr. McGrath observa: “De personalidade reservada e inclinação intelectual, ele pouco demonstrava ter potencial para atuar no mundo de disputas acirradas da política de Genebra na década de 1530.”(4) Naquela época, Calvino não passava de um professor de Bíblia e teologia.

 O momento decisivo ocorreu, ao que parece, quando Berna — na tentativa de converter Lausanne por meio de um debate público — convidou Farel para representar a posição reformada, e Farel levou Calvino consigo. Diante de um impasse sobre como responder à alegação do representante católico de que os reformados ignoravam os Pais da Igreja, Calvino levantou-se para responder. “Recitando uma sequência notável de referências às obras deles, inclusive indicando onde se encontravam — aparentemente tudo de memória —, Calvino praticamente destruiu a credibilidade de seu oponente.”(5) Após conquistar Lausanne para a Reforma, Calvino foi convidado a redigir a Confissão de Fé da cidade. Em seguida, foi nomeado pastor da Igreja de São Pedro, a catedral de Genebra.

 Após anos de domínio clerical, o conselho municipal não estava disposto a conceder à igreja sequer a sua legítima autoridade espiritual, muito menos poder civil. “Ao contrário de seus antecessores católicos”, escreve McGrath, “eles não detinham poder nem riqueza na cidade; de ​​fato, sequer eram cidadãos de Genebra com acesso aos órgãos de decisão.”(6) A tensão começou a crescer entre Calvino e o conselho municipal. Calvino queria que a Ceia fosse administrada com frequência (preferencialmente, sempre que a Palavra fosse pregada); ele insistia que a autoridade para a excomunhão deveria caber à igreja, e não ao Estado — este último frequentemente a utilizava como ameaça contra adversários políticos. Em outras palavras, Calvino desejava uma maior separação entre as esferas religiosa e civil. No entanto, o conselho municipal, por motivos políticos, negou a Calvino e Farel a implementação de suas reformas. Quando se recusaram a tolerar a interferência do conselho municipal em questões espirituais, ambos foram exilados para Estrasburgo.

 

O Retorno Relutante

Em Estrasburgo (1538-1541), Calvino sentia-se como se estivesse no céu. Martin Bucer tornou-se seu mentor, e Calvino assumiu o pastorado da igreja reformada francesa local. Nesse período, Calvino publicou algumas de suas obras mais célebres e estabeleceu-se o suficiente para se casar com Idelette de Bure, viúva de um amigo anabatista. A cada sucesso, Calvino sentia-se mais satisfeito em Estrasburgo, mas, mais uma vez, Genebra o chamava.

 Primeiro, o conselho da cidade pediu a Calvino que escrevesse uma resposta ao apelo do Cardeal Sadoleto para que os habitantes de Genebra retornassem ao rebanho romano. Calvino assim o fez — produzindo uma defesa convincente —, e o reformador considerou o projeto inofensivo, visto que poderia escrevê-lo com a tranquilidade proporcionada pelo ambiente mais favorável de Estrasburgo. Genebra emitiu sua retratação oficial e um apelo para que Farel e Calvino retornassem, mas nenhum dos dois pareceu particularmente comovido com o convite. Finalmente, em fevereiro de 1541, Farel persuadiu Calvino a voltar — embora ele próprio não o tenha feito —, e Calvino chegou à cidade em 13 de setembro.

 O Dr. McGrath destaca “quão profundamente o mito do ‘grande ditador de Genebra’ está enraizado nos escritos religiosos e históricos populares” e aponta as obras de Balzac e Huxley como exemplos de escritores que fizeram afirmações sem qualquer embasamento em fatos históricos, mas que, ainda assim, parecem ter exercido mais influência na formação da visão moderna sobre Calvino do que os fatos históricos em si. (7) Ao reformador de Genebra foi “negado o acesso à estrutura de tomada de decisões da cidade. Ele não podia votar; não podia candidatar-se a cargos públicos”. (8) De fato, ele ainda tinha pouco poder sobre os assuntos de sua própria igreja!

 

Calvino mandou queimar Serveto na fogueira?

Há, no entanto, um evento que se destaca em nossa mente no que diz respeito à liderança de Calvino na igreja de Genebra e que merece uma análise mais atenta: em 25 de outubro de 1553, o conselho municipal emitiu um decreto determinando que Miguel Serveto fosse queimado na fogueira por heresia.

 Será que Calvino “mandou queimar Serveto na fogueira”, como sugere a crença popular? A resposta, claramente, é não! Em primeiro lugar, Calvino havia mantido correspondência com Serveto, e existem evidências sugerindo que ele até tentou encontrar-se clandestinamente com o antitrinitário para tentar convencê-lo de seu erro. Após escapar de uma execução certa pelas mãos das autoridades católicas romanas na França e em Viena, Serveto chegou a Genebra e revelou sua presença a Calvino publicamente. Serveto foi preso e, embora Calvino fosse teólogo e advogado — tendo sido contratado pelo conselho municipal para redigir leis sobre assistência social, planejamento urbano, saneamento e áreas afins —, ele não atuou como promotor no caso. Lembre-se de que ele sequer possuía os direitos de um cidadão comum!

 Em segundo lugar, Calvino estava, naquela época, no auge de seus conflitos com o conselho municipal. Se ele tivesse, de fato, defendido a execução de Serveto, isso poderia ter sido justamente o que salvaria a vida da vítima! Quando Serveto teve a opção de ser julgado em Viena ou em Genebra, escolheu Genebra. Por algum motivo, ele deve ter pensado que suas chances de sobrevivência seriam maiores ali. No entanto, o conselho — então liderado pela facção opositora a Calvino — estava determinado a demonstrar que Genebra era uma cidade reformada confiável e comprometida com a defesa dos credos; assim, Serveto foi condenado à morte na fogueira. Calvino implorou ao conselho que executasse Serveto de uma maneira mais humana do que o ritual tradicional de queima de hereges. Mas, naturalmente, o conselho municipal rejeitou o apelo de Calvino. Farel visitou Calvino durante a execução e ficou, segundo relatos, tão perturbado que partiu sem sequer se despedir.

 Vale ressaltar que, nesse mesmo período, trinta e nove hereges foram queimados em Paris, e a Inquisição estava sendo aplicada na Espanha, na Itália e em outras partes da Europa. Embora muitos que buscavam refúgio em Genebra — fugindo das autoridades católicas — tivessem visões pouco ortodoxas, Serveto foi o único herege queimado na cidade durante a notável carreira de Calvino.

 De fato, cabe ressaltar que os judeus foram convidados pelas cidades reformadas a buscar segurança contra a Inquisição. Mais tarde, o puritano Cromwell transformaria a Inglaterra em um porto seguro para dissidentes — inclusive para aqueles com quem ele próprio discordava — e, especialmente, para os judeus. O mesmo vale para os Países Baixos e Estrasburgo. Não é de surpreender que, ao pensarmos em direitos humanos e relações internacionais, essas capitais reformadas (ou outrora reformadas) — Genebra, Estrasburgo (sede do Instituto Internacional de Direitos Humanos, do Parlamento Europeu e de outras agências de assistência e direitos humanos), Amsterdã e Londres — figurem no topo da lista.

 

Que o Verdadeiro Calvino se Apresente

O fato é que Calvino era um pastor zeloso que visitava pacientes moribundos, vítimas de uma peste mortal e contagiosa, no hospital recém-organizado que ele mesmo havia fundado, mesmo tendo sido alertado sobre os perigos do contato. Ele “não apenas arriscou a própria vida”, segundo o historiador holandês L. Penning, “mas fez mais pelos pacientes ao adotar medidas de higiene sofisticadas”. (9) Ele foi o gênio por trás da criação da rede de diáconos que, segundo a Dra. Gillian Lewis, “assumiu a responsabilidade pelo cuidado diário dos pobres enfermos e incapazes de trabalhar”, conferindo ao cargo “a dignidade de fazer parte do quádruplo ministério da igreja”.(10) Foi ele quem instou o conselho a garantir empréstimos bancários a juros baixos para os exilados pobres, porém empreendedores, que haviam sido capacitados em um ofício por meio da agência de treinamento e emprego que funcionava como o diaconato.

 Foi Calvino quem defendeu a educação universal e gratuita para todos os habitantes da cidade, assim como haviam feito Lutero e os outros reformadores; e, “a partir de 1541, ele sempre se levantava e ia dormir com esse pensamento predominante em sua mente: ‘Como podemos dar a Genebra uma universidade?’”(11) E foram seus alunos que disseminaram o evangelho, bem como ideais protodemocráticos, por todo o mundo ocidental.

 Para os reformadores em geral, e para Calvino em particular, soli Deo gloria era o propósito da vida; e as boas obras consistiam em cuidar do próximo, trabalhar pela justiça e pela retidão nas relações, e construir igrejas, tavernas, hospitais e universidades para a honra do grande Rei.

 Eis, então, o nosso “tirano de Genebra”, cujo ministério foi inicialmente rejeitado, depois solicitado com insistentes apelos, em seguida frustrado e, por fim, altamente honrado pelo povo que ele supostamente teria oprimido. Penning relata que, no final de sua vida, quando Calvino era visto nas ruas, cidadãos e “estrangeiros ilustres” diziam: “Olhem, lá vai o nosso Mestre Calvino!” Em 10 de março de 1564, o conselho decretou um dia de oração pela saúde de Calvino, e o reformador recuperou-se por algum tempo. No Domingo de Páscoa, 2 de abril, Calvino foi levado à Igreja de São Pedro em sua cadeira e, após receber a comunhão das mãos de Beza, seu sucessor, a congregação começou a chorar.

 O conselho, que anos antes havia determinado a duração dos sermões em Genebra e se oposto a grande parte de seu ministério pastoral, votou a concessão de uma quantia financeira significativa a Calvino; no entanto, o reformador recusou-se a aceitar qualquer dinheiro, visto que já não podia desempenhar suas funções. No sábado, 27 de maio, Calvino faleceu, aos cinquenta e cinco anos de idade. "Quando a notícia da morte de Calvino se espalhou, tarde da noite, houve muito choro na cidade — como uma nação chora ao perder seu benfeitor", escreve Penning. “A Cannon Street estava repleta de gente; formou-se uma peregrinação ao leito de morte do Reformador, e o governo teve de tomar medidas para conter a pressão excessiva da multidão.”(12) A cidade, com seus milhares de exilados, cidadãos e dignitários estrangeiros, acompanhou o cortejo fúnebre. Calvino havia insistido em ser colocado em um caixão simples de pinho e sepultado em uma cova sem identificação. Esse certamente não foi o funeral de um déspota.

 Mesmo os maiores heróis do passado têm falhas e tomaram decisões ou fizeram declarações que nos fazem estremecer — especialmente séculos mais tarde —, e Calvino não é exceção. Contudo, numa época em que pregadores — e muito menos políticos e celebridades — parecem oferecer modelos de conduta pouco heroicos, o homem tímido e relutante de Genebra parece ter resistido ao desprezo daqueles que, hoje como em sua própria época, não conseguem compreender o que significa ser possuído por uma paixão por Deus. Tom Wolfe, autor de Bonfire of the Vanities [A Fogueira das Vaidades], disse à revista revista TIME: “A nossa não é uma época propícia para produzir grandes heróis”. Que os herdeiros da Reforma que creem na Bíblia, nos dias de hoje, provem que ele está enganado.

 

Para leitura adicional

1. Ralph Hancock, Calvin and the Foundations of Modern Politics (NY: Cornell University Press).

2. J. McNeill, The History & Character of Calvinism (Oxford University Press).

3. Ronald Wallace, Calvin, Geneva, and the Reformation (Baker/Scottish Academic Press).

4. Alister McGrath, A Life of John Calvin (Basil Blackwell).

 

Notas:

1. Dr. Gillian Lewis, "Calvin and Geneva," in International Calvinism (Oxford Univ. Press), p. 39.

2. Dr. Alister McGrath, A Life of John Calvin (Cambridge: Basil Blackwell, 1991), p. 86.

3. Ibid., p. 95.

4. Ibid., p. 96.

5. Ibid., p. 97.

6. Ibid.

7. Ibid., pp. 105ss.

8. Ibid., p. 109.

9. L. Penning, Life and Times of Calvin, transl. by B.S. Berrington (London: Kegan, Trench, Trubner, 1912), p. 287.

10. Lewis, op. cit., p. 44.

11. Penning, op. cit., p. 288.

12. Ibid., p. 391. 

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