A descoberta de Cristovam Colombo, em 1492, de terras supostamente asiáticas nos mares ocidentais ameaçou as relações instáveis entre os reinos de Portugal e Castela, que vinham disputando posição e posse de territórios coloniais ao longo da costa africana por muitos anos. O rei de Portugal afirmou que a descoberta estava dentro dos limites estabelecidos nas bulas papais de 1455, 1456 e 1479. O rei e a rainha de Castela contestaram isso e buscaram uma nova bula papal sobre o assunto.
O papa Alexandre VI, natural de Valência e amigo do rei castelhano, respondeu com três bulas, datadas de 3 e 4 de maio, que eram altamente favoráveis a Castela. Embora bulas posteriores tenham sido emitidas sobre o assunto da rivalidade colonial portuguesa e espanhola, a bula Inter caetera tornou-se um documento importante no desenvolvimento de doutrinas legais subsequentes sobre reivindicações de império no “novo mundo”. A bula atribuiu a Castela o direito exclusivo de adquirir território, negociar ou mesmo se aproximar das terras situadas a oeste do meridiano situado cem léguas a oeste das Ilhas dos Açores e Cabo Verde. No entanto, uma exceção foi feita para quaisquer terras realmente possuídas por qualquer outro príncipe cristão além deste meridiano antes do Natal de 1492. A bula Inter caetera resultaria no Tratado de Tordesilhas, editado em 1494.
O texto
Alexandre, bispo, servo dos servos de Deus, aos ilustres soberanos, nosso muito querido filho em Cristo, Fernando, rei, e nossa mui querida filha em Cristo, Isabel, rainha de Castela, Leon, Aragão, Sicília e Granada, saúde e bênção apostólica. Entre outras obras bem agradáveis à divina majestade e estimadas de nosso coração, esta seguramente ocupa o lugar mais alto, que em nossos tempos, especialmente, a fé católica e a religião cristã sejam exaltadas e sejam em todos os lugares aumentadas e divulgadas, que a saúde das almas seja cuidada e que as nações bárbaras sejam dominadas e trazidas à própria fé. Portanto, visto que, pelo favor da clemência divina, nós, embora com méritos insuficientes, fomos chamados a esta santa Sé de Pedro, reconhecendo que, como verdadeiros reis e príncipes católicos, como sempre soubemos que vocês são, e como seus ilustres feitos já conhecidos por quase todo o mundo declaram, vocês não apenas desejam ansiosamente, mas com todo esforço, zelo e diligência, sem levar em conta dificuldades, despesas, perigos, com o derramamento até mesmo de seu sangue, estão trabalhando para esse fim; reconhecendo também que vocês há muito dedicaram a esse propósito toda a sua alma e todos os seus esforços — como testemunhado nestes tempos com tanta glória ao Nome Divino na recuperação do reino de Granada do jugo dos sarracenos —, portanto, somos corretamente levados e consideramos nosso dever conceder-lhes, de nossa própria vontade e em seu favor, aquelas coisas pelas quais, com esforço cada dia mais intenso, vocês sejam habilitados para a honra do próprio Deus e a propagação da regra cristã, a levar adiante seu santo e louvável propósito, tão agradável ao Deus imortal.
Somos cientes, de fato, que vocês, durante
muito tempo têm a intenção de procurar e descobrir certas ilhas e continentes
remotos e desconhecidos e até então não descobertos por outros, com o fim de
levar ao culto de nosso Redentor e à profissão da fé católica seus moradores e
habitantes, tendo estado até o momento muito empenhados no cerco e recuperação
do próprio reino de Granada, não puderam realizar este santo e louvável
propósito; mas, tendo o referido reino finalmente sido reconquistado, como era
do agrado do Senhor, vocês, com o desejo de realizar seu desejo, escolheram
nosso amado filho, Cristovam Colombo, homem seguramente digno e das mais altas
recomendações e apto para tão grande empreendimento, a quem forneceram navios e
homens equipados para semelhantes projetos, não sem as maiores dificuldades,
perigos e despesas, para fazer diligente busca por estes continentes e ilhas
remotos e desconhecidos através do mar, onde até então ninguém havia navegado;
e, finalmente, com ajuda divina e com a máxima diligência navegando no mar
oceano, descobriram certas ilhas mui remotas e até mesmo continentes que até
então não tinham sido descobertos por outros; onde moram muitos povos vivendo
em paz e, como relatado, andando sem roupa e não comendo carne. Além disso,
como seus enviados supracitados são da opinião, esses mesmos povos que vivem nessas
referidas ilhas e países creem em um Deus, o Criador no céu, e parecem
suficientemente dispostos a abraçar a fé católica e ser treinados nos bons
costumes. Então, espera-se que, se eles forem instruídos, o nome do Salvador,
nosso Senhor Jesus Cristo, será facilmente introduzido nos referidos países e
ilhas. Além disso, em uma das principais dessas ilhas supracitadas, o dito
Cristovam já fez com que fosse montada e construída uma fortaleza bastante
equipada, onde ele instalou como guarnição certos cristãos, companheiros seus,
que devem fazer buscas por outras ilhas e continentes remotos e desconhecidos.
Nas ilhas e países que foram descobertos são
encontrados ouro, especiarias e muitas outras coisas preciosas de diversos
tipos e qualidades. Portanto, como convém a reis e príncipes católicos, após
consideração séria de todos os assuntos, especialmente da ascensão e
disseminação da fé católica, como era o costume de seus ancestrais, reis de
memória renomada, vocês se propuseram com o favor da clemência divina a conduzir
sob seu domínio os referidos continentes e ilhas com seus residentes e
habitantes e trazê-los à fé católica. Portanto, recomendando de coração no
Senhor este seu santo e louvável propósito, e desejosos de que isso seja
devidamente cumprido, e que o nome do nosso Salvador seja levado a essas
regiões, nós os exortamos e, muito sinceramente no Senhor, pela sua recepção do
santo batismo, pelo qual vocês estão vinculados aos nossos mandamentos
apostólicos, e pelas entranhas das misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo,
ordenamos estritamente que, na medida em que com zelo ansioso pela verdadeira
fé, vocês planejem equipar e despachar esta expedição, também proponham-se,
como é seu dever, a liderar os povos que vivem nessas ilhas e países a receber
a religião cristã; de modo que, em nenhum momento deixem que perigos ou
dificuldades os impeçam desse propósito, com a firme esperança e confiança em
seus corações de que Deus Todo-Poderoso promoverá seus empreendimentos.
E, para que entrem em tão grande
empreendimento com maior prontidão e cordialidade, dotados do benefício do
nosso favor apostólico, nós, por nossa própria vontade, não por causa de sua
solicitação nem a pedido de qualquer outra pessoa a seu respeito, mas por nossa
própria e única generosidade e conhecimento certo e da plenitude do nosso poder
apostólico, pela autoridade de Deus Todo-Poderoso conferida a nós no
bem-aventurado Pedro e pelo vigário de Jesus Cristo, que mantemos na terra,
fazemos pelo teor destes presentes, caso alguma das referidas ilhas tenha sido
encontrada por algum dos seus enviados e capitães, damos, concedemos e
atribuímos a vocês e aos seus herdeiros e sucessores, reis de Castela e Leon,
para sempre, juntamente com todos os seus domínios, cidades, acampamentos,
lugares e aldeias, e todos os direitos, jurisdições e pertences, todas as ilhas
e continentes encontrados e a serem encontrados, descobertos e a serem
descobertos em direção ao oeste e ao sul, traçando e estabelecendo uma linha do
polo Ártico, ou seja, o norte, ao polo Antártico, ou seja, o sul, não importa
quer as ditas terras e ilhas se encontrem ou sejam encontradas na direção da
Índia ou em direção a qualquer outro quadrante, estando a dita linha distante
cem léguas para oeste e sul de qualquer uma das ilhas comumente conhecidas como
Açores e Cabo Verde. No entanto, com esta condição de que nenhuma das ilhas e
continentes, encontrados e a serem encontrados, descobertos e a serem
descobertos, além daquela dita linha em direção ao oeste e ao sul, esteja na
posse real de qualquer rei ou príncipe cristão até o aniversário de nosso
Senhor Jesus Cristo, logo após o começo do qual o presente ano de mil
quatrocentos e noventa e três.
E nós fazemos, nomeamos e delegamos você e
seus referidos herdeiros e seus sucessores como senhores com pleno e livre
poder, autoridade e jurisdição de todo tipo; com esta condição, no entanto, de
que por esta nossa doação, concessão e cessão nenhum direito adquirido por
qualquer príncipe cristão, que esteja na posse real das ditas ilhas e
continentes antes do dito aniversário de nosso Senhor Jesus Cristo, deve ser
entendido como retirado ou tirado. Além disso, ordenamos a vocês, em virtude da
santa obediência, que, empregando toda a devida diligência nas instalações,
como vocês também prometeram — e não duvidamos de sua concordância acerca disso,
de acordo com sua lealdade e grandeza real de espírito — vocês devem nomear
para os mencionados continentes e ilhas homens dignos, tementes a Deus, cultos,
habilidosos e experientes, a fim de instruir os mencionados habitantes e
residentes na fé católica e treiná-los nos bons costumes. Além disso, sob pena
de excomunhão tardia a ser incorrida ipso facto, caso alguém assim
infrinja, proibimos estritamente todas as pessoas de qualquer posição, mesmo
imperial e real, ou de qualquer estado, grau, ordem ou condição, de ousar, sem
sua permissão especial ou a de seus herdeiros e sucessores supramencionados, ir
para fins comerciais ou qualquer outro motivo às ilhas ou continentes,
encontrados e a serem encontrados, descobertos e a serem descobertos, em
direção ao oeste e ao sul, traçando e estabelecendo uma linha do polo Ártico ao
polo Antártico, não importando se os continentes e ilhas, encontrados e a serem
encontrados, estão na direção da Índia ou em direção a qualquer outro
quadrante, a referida linha deve estar distante cem léguas em direção ao oeste
e ao sul, como é supracitada, de qualquer uma das ilhas comumente conhecidas
como Açores e Cabo Verde; constituições e ordenanças apostólicas e outros
decretos em contrário.
Confiamos naquele de quem impérios e
governos e todas as coisas boas procedem, que, se vocês, com a orientação do
Senhor, prosseguirem com este empreendimento santo e louvável, em pouco tempo
suas dificuldades e esforços atingirão o resultado mais feliz, para a
felicidade e glória de toda a cristandade. Mas, visto que seria difícil enviar
estas cartas presentes para todos os lugares onde fosse desejável, queremos, e
com acordo e conhecimento semelhantes decretamos, que para cópias delas,
assinadas pela mão de um notário público comissionado para isso, e seladas com
o selo de um oficial eclesiástico ou tribunal eclesiástico, o mesmo respeito seja
mostrado no tribunal e fora dele, bem como em qualquer outro lugar, como seria
dado a estes presentes, caso fossem assim exibidos ou mostrados. Portanto, que
ninguém infrinja, ou com ousadia precipitada contrarie, esta nossa
recomendação, exortação, requisição, doação, concessão, cessão, constituição,
delegação, decreto, mandato, proibição e testamento. Se alguém presumir tentar
isso, saiba que incorrerá na ira de Deus Todo-Poderoso e dos benditos apóstolos
Pedro e Paulo. Dado em Roma, em São Pedro, no ano da encarnação de nosso Senhor
mil quatrocentos e noventa e três, quatro de maio e o primeiro ano do nosso
pontificado.
Graça por ordem do nosso mais santo senhor, o papa.
Junho. Referendado por J. Bufolinus, A. de Mucciarellis, A. Santoseverino, L. Podocatharus.
[1] A
terceira dessas bulas, a bula Inter caetera, é reproduzida abaixo, em uma
tradução para o inglês publicada em European Treaties bearing on the History
of the United States and its Dependencies to 1648 por Frances Gardiner
Davenport (Carnegie Institution of Washington, 1917, Washington, D.C.), nas pp.
75-78. O texto original em latim está no mesmo volume, nas pp. 72-75. Traduzido
por Ewerton B. Tokashiki.
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